アルカリの由来は「灰」

アルカリという言葉は、アラビア語で「灰」を意味する「al qily」に由来するとされます。

元々は陸海の植物の灰を指す言葉でした。それが現在では主にアルカリ金属の水酸化物や、アンモニア・カルシウム・バリウムなどの水酸化物を指します。

その他、炭酸ナトリウム、炭酸カリウム、リン酸ナトリウムなど「水に溶けてアルカリ性を示すもの」全般を指す言葉として用いられます。

生活に深く関わるアルカリ

アルカリは、私たちの生活に昔から深く関わってきました。以下にその例を挙げます。

苛性ソーダ（水酸化ナトリウム）や苛性カリ（水酸化カリウム）

皮膚を溶かすほどの劇物であるが、石鹸製造に欠かせない物質。

炭酸ソーダ（炭酸ナトリウム）

ガラスや塩化ビニールなど、様々な化学合成物質の材料として役立つ。

重曹（重炭酸ソーダ／炭酸水素ナトリウム）

性質が穏やかなアルカリ剤。一般家庭での調理や掃除にも重宝されてきた。